故事情节主要围绕着秦晋（姜武 饰）和蒋汉（邵兵 饰）两位警察，以及他们与一对盗贼的复杂恩怨展开。在黄河晋陕峡谷这样宏阔壮美的背景下，蒋汉和秦晋因为追捕盗卖石峁古城玉器的重案团伙而卷入了一场意想不到的命运转折。这对警察与大盗之间的冲突并非简单的对抗，而是牵扯出二十年前的江湖恩怨。这段恩怨与复仇情节由一场残酷的枪战开始，改变了众人的青春命运，也在当时埋下了后续复杂的情节线索。 故事的核心是20年后的再次相遇，一位故人的女儿再度出现，重新点燃了往事的火焰。在这段荡气回肠的叙事中，尘封的秘密逐渐揭示，旧情复燃，而往事的波澜也再次汹涌澎湃。黄河作为背景见证了英勇与荣誉，罪恶与惩罚的种种，这不仅是一段充满血泪和胜利的英雄故事，同时也展现了青春岁月中的残酷和挑战。
